Pravdepodobne pochádza z juhu Číny a odtiaľ sa dostal do Indie. V týchto dvoch krajinách tvorí neoddeliteľnú súčasť ich kuchyne a používa sa tu asi 3000 rokov. Odtiaľ pravdepodobne vďaka Feničanom prenikol do krajín Blízkeho východu. Poznali ho aj v starovekom Grécku, Ríme i Egypte ako prísadu do strukovín a korenie do omáčok a k mäsu. Niekedy v 16. storočí ho Španieli dopravili do Južnej Ameriky. Arabskí obchodníci ho priviezli v stredoveku do Európy, kde tiež zdomácnel.

Má antibakteriálne účinky a je skvelý na liečbu chrípky a nádchy.

Surový zázvor je teplý a rozhýbava a vstupuje do dráhy sleziny, rozpúšťa hlien, podporuje stred. Pri nadúvaní je skvelé varené víno so zázvorom a klinčekmi.

Sušený zázvor pomerne veľa zahrieva a vstupuje do dráhy obličiek. Vďaka tomu môže mať niekto problémy najmä po konzumácii sušeného zázvoru s pálením záhy alebo búšením srdca.