Je to trváca popínavá orchidea, ktorá dosahuje dĺžku niekoľkých metrov. Svoj domov má v Mexiku a Aztékovia si s ňou dochucovali čokoládu. Do Európy sa dostala vďaka objaveniu Ameriky. Dnes sa vanilka pestuje na Réunione, Madagaskarskej republike, Mauríciu, Cejlóne, Tahiti, Bahamách, Jáve a v západnej Afrike.

So šafranom patrí k jednému z najjemnejších korení. Používa sa hlavne v cukrárstve a likérnictve.

Je neutrálnej povahy a sladkej chuti, vyživuje a zvlhčuje.