Na Jáve sa konzumoval už v 16. storočí. Hovorí sa mu tiež javánske mäso alebo rastlinný hermelín. Vďaka tomu, že ľudia uchovávali sójové bôby vo veľkých listoch banánovníka, občas bôby prerástli plesňou. A tak sa veľmi skoro začalo tohto procesu využívať a tak vznikol tempeh.

Podobne ako tofu sa vyrába z fermentovaných sójových bôbov, ale výsledný výrobok je úplne odlišný od tofu. Obsahuje veľa vlákniny a proteínov a má charakteristickú vôňu.

Má sladkú chuť, podporuje energiu Qi a krvotvorbu, zvlhčuje. Podporuje činnosť sleziny, žalúdka a hrubého čreva. Pozor, ak ho jeme veľa, mohol by tvoriť vlhko a hlien.