Fialové kvety šafránu boli aj v dávnych dobách veľmi drahým a luxusným korením. Skrýval v sebe veľké bohatstvo. Pochádza zo západnej Ázie a po dlhé tisícročia bol rozšírený po celom Oriente. Má typickú ostrú a horkú chuť a okrem kuchyne sa využíval ako korenie, súčasť parfumov aj na farbenie materiálov. O jeho účinkoch sa môžeme dočítať na papyrusoch starých vyše päťtisíc rokov.

Do Čiech dorazil šafrán niekedy v 14. storočí, ale jeho pestovanie sa neujalo. Ujal sa však v Španielsku a to popri Iráne patrí dnes medzi najväčších pestovateľov šafránu. Náročnosť zberu a cena robia aj dnes zo šafránu drahé korenie, ktoré je horšie dostupné. Používa sa na zafarbenie a ochutenie polievok, omáčok, masla, syrov a cukroviniek.

Je bohatým zdrojom minerálnych látok, hlavne vápnika, draslíka, horčíka a železa. Využíval sa pri očných problémoch, pri liečbe dny a astmy, podporuje činnosť pečene.

Šafrán má neutrálnu povahu a sladkú chuť, vyživuje a zvlhčuje.