Papája obyčajná je teplomilná rastlina, ktorá pochádza z oblasti od južného Mexika po Nikaraguu a Kostariku. Odtiaľ sa potom rozšírila do ostatných tropických krajín.

Enzým papaín, ktorý ovocie obsahuje, podporuje trávenie a má protizápalové účinky najmä na tráviaci trakt a črevá. Aktivuje tvorbu svalov, posilňuje srdce a krvný obeh. Zlepšuje stav bielkovín v bunkách. Papája sa neodporúča v tehotenstve a v období dojčenia. Semená obsahujú abortívum, môže vyvolať potrat.

Je sladkej chuti a neutrálnej povahy.