Olivovník pochádza zo Stredomoria a bol známy už 12 000 rokov pred naším letopočtom. Prvé šľachtené rastliny sa pravdepodobne objavili na Kréte a v Sýrii. Feničania ich potom rozšírili po celom pobreží Stredozemného mora. Olivový olej bol podobne ako soľ cenným platidlom. Olivovník bol symbolom mieru a víťazi olympijských hier bývali ovenčení vencom uvitým z olivovníka. V 5. storočí pred n. l. sa olivovník rozšíril v Grécku na Sicíliu a v Taliansku a Pyrenejský polostrov.

Sú chutné samotné, ale pridávajú sa v talianskej aj španielskej kuchyni aj ako dochucovadlo, ktoré vytvára božskú sladkokyslú chuť.

Olivy majú sladkú a kyslú chuť a neutrálnu povahu. Vyživujú krv, zvlhčujú pľúca, čistia horúčosť a detoxikujú.