Do Európy sa dostala vďaka Arabom z Indie už v staroveku, tiež sa jej hovorilo indický šafran. V stredoveku sa používala ako farbivo, na výrobu voňaviek, ale napúšťalo sa ňou drevo a kovy. Kurkuma dlhá pochádza z Indie a Vietnamu.

V ľudovom liečiteľstve sa využívala ako liek pri chorobách obličiek, žalúdka a žlčníka. V súčasnej dobe sa používa pri problémoch s artrózou a ako prevencia stareckej demencie a Alzheimerovej choroby.

Ako samostatné korenie sa používa len zriedka. Ale je dôležitou súčasťou najznámejšej zmesi korenín – kari. V potravinárskom priemysle sa pridáva do horčice, worcesterskej omáčky. Korenia sa ňou miešané vajíčka, omáčky, marinády na pečené a marinované kurčatá, majonézy, rybie šaláty a polievky. Éterický olej z kurkumy sa využíva vo voňavkárstve.

Je teplej povahy a horkej chuti, vedie dole a povzbudzuje trávenie a transformáciu.