Túto inváznu rastlinu poznala už antická kuchyňa a v českej kuchyni sa po stáročia využívala ako jedna z prvých jarných zelených rastlín po dlhej zime ako šalát či sa z nej varila polievka, robil špenát či odvar.

Žihľavou nikdy nič nemôžete pokaziť. Čistí krv, je skvelá pri všetkých druhoch ekzémov a akné, podporuje tvorbu červených krviniek, zlepšuje krvný obeh a riedi krv. Čaj zo žihľavy zmäkčí stolicu, podporí peristaltiku čriev, podporuje tvorbu materského mlieka a zlepšuje jeho kvalitu. Žihľava je močopudná a mala by byť hlavnou bylinkou všetkých reumatikov. Ako odvar podporuje rast a kvalitu vlasov.

Obsahuje vitamín C, K, B2, karotén, kyselinu pantoténovú, z minerálov potom vysoké množstvo draslíka, železa a oxidu kremičitého.

Má neutrálnu povahu, horkú chuť a ovplyvňuje dráhu srdca, pečene a tenkého čreva.