Prvé plané rastliny boli nájdené v juhovýchodnej Sibíri a v stepiach strednej Ázie. Potom sa rozšíril do ďalších častí Ázie, Egypta, západnej a strednej Európy asi pred 5 000 rokmi. Po stáročia sa užíval nielen v kuchyni, ale aj ako prevencia a liek proti rôznym ochoreniam, vrátane moru, a to už v starovekom Grécku a Ríme. Obsahuje silice s alliinom (odtiaľ jeho antibakteriálne účinky), hormóny, vitamíny, minerálne látky a veľké množstvo jódu.

Rozprúdi krvný obeh a podporuje látkovú výmenu, omladzuje a zoštíhľuje. Odpradávna sa používal na liečbu hemoroidov, reumatizmu a astmy pri zvýšenom krvnom tlaku a cholesterole, pri srdcových a črevných ťažkostiach (nadúvanie a hnačky). Prírodné antibiotikum, ničí parazity, pôsobí proti zrážanlivosti krvi a má protinádorové účinky.

Má pálivú chuť a teplú až horúcu povahu. Je silné tonikum Yangu - zahrieva, podporuje potenie, zahrieva pľúca, Nie je vhodný pri pálení záhy a problémoch s trávením.