Podobne ako petržlen bol posvätnou bylinou v starovekom Egypte, Grécku a Ríme. Bola to bylina smútku a smrti. Bolo zvykom náhrobky zosnulých zdobiť vencami zo zelerových listov a toto korenie používať aj na smútočných hostinách. Už v staroveku poznali zeler pestovaný pre buľvu a zeler pestovaný pre listy. Obzvlášť kvalitný je zeler stopkový.

Zelerová vňať, čerstvá či sušená, sa používa do polievok, omáčok, zeleninových šalátov a je súčasťou niektorých zmesí korenín. V ľudovom liečiteľstve sa odporúča na prečistenie krvi a posilnenie nervov.

Vňať má osviežujúcu povahu a sladko kyslú chuť. Podporuje činnosť orgánov, ktoré sa podieľajú na trávení.