Pôvodne pochádza z Ameriky z mexického polostrova Yucatan, ústia Orinoka a Venezuely. Sú príbuznými zemiakov a do Európy dorazili o 100 rokov skôr ako zemiaky a boli veľmi cenené. Dnes existujú štyri stovky rôznych druhov, ktoré sa líšia farbou od fialovej, načervenalej, oranžovej, žltej či bielej, tvarom i intenzitou sladkej chuti. Obsahujú fruktózu, glukózu a sacharózu. Majú vysoký obsah železa, vitamínu A, B, C, E a vlákninu.

Majú sladkú chuť a mierne teplú povahu. Podporuje tvorbu krvi a tekutín, tonizuje žalúdok a slezinu.