Pochádzajú pravdepodobne z Malej Ázie alebo zo Severnej Afriky. Už pred 2 500 rokmi ich pestovali v Egypte. Zdomácnel aj v Stredomorí. Veľmi si ho v antike obľúbili ako Gréci, tak Rimania. K nám do Čiech prišiel na prelome 16. a 17. storočia. Dnes sa pestuje v Európe aj v Amerike.

Sú bohaté na karotény, vitamíny radu B, C, na železo a horčík. Ďalej potom cynarín, ktorý omladzuje bunky a chráni pečeň a podporuje prietok žlče z pečene do dvanástnika, podporuje trávenie tukov, znižuje cholesterol a predchádza tvorbe žlčových kameňov. Regulujú hladinu cukru v krvi, pôsobia protizápalovo.

Ovplyvňujú dráhu pečene, žlčníka a srdca, majú osviežujúcu až teplú povahu podľa farby kvetu.